Proefrit met de Pan America van Harley-Davidson

Met de Pan America begint Harley-Davidson aan een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het bedrijf: weg van de highway, óp naar de trail. We hadden de adventure bike meegenomen naar de fotoshoot voor ACT Pyrenees en konden heel veel rij-indrukken voor de ontwikkeling van het toebehoren opdoen.

"More Roads to Harley-Davidson" heet het concept, dat het eerbiedwaardige merk aantrekkelijk moet maken voor nieuwe doelgroepen.

Er moeten nieuwe modellen komen, om te ontsnappen aan de conceptionele vernauwing van het cruiser-segment.

Aan het begin van dit modeloffensief staat de Pan America, en deze doet zo ongeveer alles anders dan men van de ijzeren machines uit Milwaukee is gewend. Voor de eerste keer is een Harley vastberaden ontworpen voor gebruik buiten de verharde wegen. ,,Ik vind het super dat het segment van de grote reisenduro's wordt aangevuld met een nieuw en zeer autonome motor. Concurrentie stimuleert innovaties. En omdat het bij de Pan America niet gaat om een gemodificeerde kopie, maar om een zeer autonome motor, is dat heel goed voor de klanten en de motorwereld, taxeert Touratech-COO Jochen Schanz de betekenis van de nieuwkomer.

Als kwintessens hebben de ontwikkelaars de machine de gloednieuwe Revolution-Max-1250-motor meegegeven. Met een topprestatie van 152 pk bij 8750 omw./min. eist de vloeistofgekoelde V-Twin maar liefst meteen een plaats op in de topgroep van de huidige adventure bikes. Bij deze moderne krachtpatser mag de keuzemogelijkheid van rijmodi om de krachtontplooiing aan de desbetreffende omstandigheden aan te passen, niet ontbreken.

,,De motor biedt werkelijk onder alle omstandigheden aandrijving en kan super worden gedoseerd. De verschillende rijmodi zijn nauwkeurig op de praktijk afgestemd en leveren de telkens juiste karakteristiek voor de verschillende gebruiksomstandigheden", vat Mirko Nagler, director Sales & Marketing, Business Development bij de communicatiespecialist SENA, die als ACT-bestuurslid bij alle photo rides aanwezig is, samen. ,,Juist de offroad-modi bieden alle opties die men nodig heeft om de verschillende uitdagingen van de trajecten probleemloos het hoofd te kunnen bieden. De motor functioneerde zonder één enkel probleem en bedwong de snellere maar ook de zeer technische trajecten die we op elke draaidag moesten afleggen, meesterlijk", viel Elvio Andrade, Head of International Sales bij Touratech hem bij.

Om een voor offroad geschikt gewicht te bereiken, is de Twin als ondersteunend element in een samengestelde suspensions geïntegreerd. En de gewichtsbesparing is tijdens het rijden daadwerkelijk merkbaar. ,,Ik was verrast hoe licht de motor aanvoelt en hoe eenvoudig die te bedienen is", laat Elvio Andrade na enkele offroad-dagen met de Pan America optekenen.

Het achterframe van staalbuis is vastgeschroefd en biedt uitstekende voorwaarden voor de montage van stevige kofferdragers. Dat is natuurlijk een aspect waar de ontwikkelaars van Touratech bij een nieuw model als eerste naar kijken. Jochen Schanz, nadat hij zich uitvoerig met het fabriekstoebehoren heeft beziggehouden: ,,Ik ben ervan overtuigd dat men de bagagesysteemoplossingen kan verbeteren, wat we natuurlijk ook al hebben gedaan en getest. Met ons speciale systeem heeft men duidelijk een lager zwaartepunt en een in z'n geheel betere oplossing voor aluminium koffers. Ook op het gebied van softbagage bieden onze producten een paar pluspunten", aldus Schanz.

Met de 47 mm USD-vork en de Showa-veerpoot heeft Harley de Pan America solide materiaal op zijn steenachtige route meegegeven. Van de incasseringskwaliteiten van de standaardsuspension met zijn veerweg van 191 millimeter aan de voor- en achterzijde konden we ons uitgebreid overtuigen op de trails in het hooggebergte van de Pyreneeën. Maar net als bij elke doorsneesuspension bestaat er ook hier een mogelijkheid voor optimalisatie. Ontworpen voor een breed spectrum aan de meest uiteenlopende types motorrijders, doeleinden en rijstijlen, liggen compromissen besloten in de aard van de dingen. Voor Pan America-rijders die een speciale op hun behoeften afgestemde suspension wensen, werken de experts van Touratech Suspension aan een assortiment hoogwaardige componenten.

En vanzelfsprekend zal er ook een assortiment protectoren zijn, zodat de Pan America ook de zwaarste offroad-omstandigheden ongedeerd doorstaat. Jochen Schanz geeft een eerste overzicht: ,,Voor de nieuwe Pan America ontwikkelen we robuuste valbeugels en een onderrijbeveiliging. Vooral belangrijk vind ik de Defensa-handbeschermbeugels met de modulaire aluminium beugel. Deze zijn volgens mij een must voor de Pan America."

Eén ding is duidelijk: Met de Pan America zal Harley-Davidson zeker veel motorrijders enthousiast maken, die tot nog toe niets met het merk te maken hadden. De PanAm, zoals die in het wereldje liefdevol wordt genoemd, heeft een onmiskenbaar eigen karakter. Zijn concept heeft de aanleg om zowel de op avontuur beluste adventure rider als de veeleer onroad-toerrijder te overtuigen.